È conosciuta come la “città dei diamanti” Anversa,  il dinamico centro urbano delle Fiandre orientali che si trova ad appena 45 chilometri da Bruxelles. Così Antwerpen in fiammingo e Anvers in francese se da una parte è  il porto principale del Paese, dall’altra incanta per il fascino medievale che si respira nei suoi vicoli nei pressi della cattedrale.

La città si sviluppa intorno alla piazza del mercato, Grote Mark, sulla quale si affaccia il Municipio, lo Stadhuis, mentre a poca distanza si trovano il quartiere dei diamanti e il Diamantmuseum.

Tuttavia il tour della città per chi viaggia in treno non può che iniziare dalla stazione centrale. Quella che viene chiamata “Cattedrale delle Ferrovie”, è stata terminata nel 1905 grazie a un progetto dell’architetto Louis de la Censerie, che intendeva sostituire la stazione in legno con un luogo più moderno. Così sono stati progettati tre livelli che, sovrastati da una volta in ferro e vetro, sono illuminati dalla gigantesca cupola che si innalza per 75 metri. Non a caso nel 2014 la Antwerpen Centraal Station è stata eletta come stazione ferroviaria più bella del mondo.

Una volta usciti dalla stazione conviene fare una passeggiata a Meir, la strada dello shopping. Qui si trovano decine di negozi realizzati all’interno di palazzi storici.

Proseguendo si raggiunge Onze Lieve Vrouwekathedraal, quella che è considerata la più bella cattedrale gotica del Belgio. In 169 anni di lavori è stato innalzato questo edificio con il campanile di 123 metri. All’interno si trovano inoltre decorazioni tardo barocche e opere di Pieter Paul Rubens.

A pochi passi si raggiunge invece Grote Markt, il vero e proprio fulcro di Anversa. Sulla piazza triangolare costruita a pochi passi dalle sponde del fiume Schelda si affacciano i palazzi delle corporazioni, edifici risalenti al XVI e XVII secolo in cui il gotico si fonde con il rinascimento, mentre il Municipio domina l’intera area. Al centro si trova invece la fontana barocca del Brabo, creata da Jef Lambeaux nel 1887.

Proseguite la passeggiata verso il fiume dove troverete Het Steen, la fortezza sul fiume che sembra dominare l’intera città.  Il castello, costruito tra il 1200 e il 1225, nel corso dei secoli ha subito diverse trasformazioni, da fortezza è diventato carcere, per poi ospitare l’ex tribunale, la Chiesa di San Walburga, il molo e il mercato ittico.

Dopo una breve sosta nell’area della ruota panoramica, continuate a passeggiare sul lungofiume e cercate il Tunnel Sant’Anna. Si tratta di un sottopassaggio pedonale di collegamento tra le due rive del fiume. Inaugurata nel 1933, la “galleria” nasce per volere della cittadinanza che non intendeva ostacolare la navigazione con i lavori di costruzione di un ponte. L’opera, le cui strutture, decorazioni e scale mobili sono d’epoca, riesce a “trasportare” i turisti in un’epoca fatta di atmosfere retrò. Il tunnel, la cui “traversata” è riservata solo a pedoni e ciclisti, è lungo 572 metri che si percorrono in circa 15 minuti. All’uscita si trova un parco da cui si gode la vista dello skyline della città.