Da una parte la combinazione di architettura olandese e design contemporaneo, dall’altra un’operazione di marketing urbano.

Zaandam trasforma il proprio passato industriale e la memoria della Zaanstreek in uno scenografico villaggio commerciale a uso e consumo del turismo mordi e fuggi, al punto che la cittadina — ad appena dieci minuti di treno da Amsterdam — viene ormai considerata da molti una vera e propria “trappola per turisti”.

I motivi? Da un lato l’effetto «parco a tema», con facciate tradizionali in legno che strizzano l’occhio al turismo di massa; dall’altro la gentrificazione, che ha convertito la storia industriale di Zaandam in un puro brand visivo.

Il Masterplan Inverdan

Tutto nasce con il Masterplan Inverdan, ideato dall’urbanista Sjoerd Soeters con l’obiettivo di riqualificare il cuore della città e rifare il look al centro urbano funzionalista di metà Novecento. Il progetto ha previsto la realizzazione di edifici nel caratteristico legno verde, arricchiti da frontoni elaborati e finiture bianche.

Al centro dell’intervento spicca l’Inntel Hotel, progettato dallo studio WAM Architecten. L’albergo, caratterizzato dalla sovrapposizione di circa 70 case tradizionali distribuite su 12 piani, richiama la storia della cittadina e il soggiorno del pittore impressionista Claude Monet: in cima alla struttura svetta infatti una casa blu acceso, omaggio al celebre dipinto del 1871 La casa blu a Zaandam.

La riqualificazione ha coinvolto anche il Municipio, la stazione ferroviaria, le vie dello shopping e diversi complessi residenziali, tutti accomunati dalla fusione tra architettura regionale e design moderno. L’intervento ha inoltre permesso di riaprire il Gedempte Gracht, uno storico canale interrato negli anni Sessanta e oggi restituito alla città.

Cosa vedere

Appena usciti dalla stazione si incontra il Gemeentehuis (il Municipio di Zaandam), inaugurato nel 2011. Proseguendo oltre il ponte ci si imbatte nell’Inntel Hotel.

Lungo il fiume Zaan sorge la Verkade Fabriek, una ex fabbrica di cioccolato riconvertita, mentre poco distante si trova il Monet Atelier, la casa in cui il pittore soggiornò e dove oggi sono esposte le riproduzioni dei suoi 25 dipinti realizzati in città. Il cuore pulsante della vita cittadina è lo Stadshart Zaandam, la vivace arteria dello shopping ricca di negozi, bar e locali.

Come arrivare

Raggiungere Zaandam da Amsterdam è molto semplice: basta prendere uno dei frequenti treni regionali in partenza dalla Stazione Centrale (Amsterdam Centraal), con un tragitto di soli 10-12 minuti.